据《新唐书·李白传》中记载，唐玄宗时，大诗人李白任翰林之职。有一天，皇帝在后宫里欣赏歌舞，可听遍了所有的曲目歌词，全是早已听腻了的老歌，他感到乏味了，下令宣李白进宫作几道新歌词，来增加点娱乐的气氛。
 
侍从们火速赶到李白的住处，却怎么也找不到，于是又调集大批侍从在城里挨家挨户寻找，较后，好不容易在一家酒馆里找到了他。此时的李白已经喝了好多酒，大醉。侍从们要求李白快些进宫，说皇帝恐怕已经很不耐烦了。
 
李白听说皇帝宣他进宫，乜（miē）斜着眼睛说：“皇帝？我是天上的神仙，也管得了我？那些侍从，太监们顾不上脸面了，一个劲地哀求李白，好说歹说，李白才敞着衣襟，登上了进宫的大船。进了宫，见了皇帝，酒劲儿更大了，旁若无人，对皇帝的话不予理睬，嘴里还是神仙一类的话。唐玄宗又气又急，只好让宫女们往他身上泼凉水，想把他喷醒，还是非要让他作诗不可。
 
李白勉强睁开眼，迷迷糊糊拿着递上来的笔，跌跌撞撞地走到铺好了纸的桌子旁边，“唰，唰，唰。”一会儿便写出了十多首新诗。写完，把笔一扔，倒在地上呼呼大睡起来。玄宗皇帝拿过诗稿一看，顿时欣若狂，赞叹连声：“好诗，好诗，真是好诗……”
 
后来，杜甫听说了这件事，写下了《钦中八仙歌》。诗中除描写贺知章、李琎、李适之、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂七位当时著名的豪饮诗人之外，特别描述了李白这一段酒后趣事，记录了他对玄宗的命令视若儿戏，醉中所作新诗都是佳作，深得皇帝赞赏的故事。诗中写道：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”